「歯石」と「歯垢」、言葉は似ていますが、実は全くの別物なんです。

毎日歯磨きをした後でも、歯の表面に残っていることがある、あのネバネバとした白い汚れ。これが「歯垢（プラーク）」です。実はこれ、生きた細菌のかたまりで、歯ぐきの腫れなどを引き起こす原因になります。ご自身の歯ブラシで落とせるのは、この歯垢の段階までなんですよ。

そして、この歯垢をそのままにしておくと、唾液に含まれるミネラルと結びついて、まるで石のようにカチカチに固まってしまいます。これが「歯石」です。歯石は、いわば細菌たちの死骸が固まったもの。歯石そのものに毒素があるわけではありませんが、歯ブラシでは決して取ることができない、とても硬い汚れなんです。

【なぜ歯石はできるの？気になる原因】

「毎日ちゃんと歯磨きをしているはずなのに、どうして歯石がついてしまうの？」
そう不思議に思われる方も多いかもしれませんね。

歯石ができる一番の原因は、やはり歯磨きで取りきれなかった「磨き残し」なんです。歯垢（プラーク）が残ったままになっていると、それがお口の中で固まって歯石へと変わってしまいます。

私たち歯科衛生士がお口の中を拝見すると、「あ、ここに歯石が付きやすいな」という場所が実はあるんですよ。それは、下の前歯の裏側と、上の奥歯の外側（頬側）です。この2ヶ所は、唾液がたくさん出てくるところのすぐ近く。そのため、唾液の成分の影響で歯垢が石灰化しやすく、特に歯石ができやすいスポットなんです。ご自身の歯磨きのクセもあって、無意識に磨き残しがちな場所でもあるので、一度鏡でチェックしてみてくださいね。

【歯科衛生士が解説！歯石を放っておくリスク】

歯石そのものは「細菌の死骸」なので、直接何か悪いことをするわけではありません。でも、だからといって放っておくのはとても危険なんです。

歯石の表面を想像してみてください。ツルツルではなく、とてもザラザラしています。このザラザラが厄介で、まるでマジックテープのように、新しくできた歯垢（プラーク）をどんどんくっつけてしまうんです。つまり、歯石があるお口は、生きた細菌たちの「格好のすみか」を提供してしまっているようなもの。これでは、いくら一生懸命歯磨きをしても、すぐに汚れがたまってしまうという悪循環に陥ってしまいます。

その結果、歯ぐきが炎症を起こして腫れたり、出血したりする「歯周病」がどんどん進行してしまいます。また、たくさんの細菌がお口の中にいることで、気になる「口臭」の原因にも繋がります。ご家族とのおしゃべりの時や、マスクを外した瞬間に、ふと気になってしまうかもしれません。さらには、歯ぐきが下がって歯が長く見えてしまうなど、見た目にも影響が出てくることがあるんですよ。

【栗林歯科医院 浦安院での歯石取りの流れ】

「歯石取りって、何だかちょっと怖いな…」初めていらっしゃる方や、以前に苦手な経験をされた方は、そう感じていらっしゃるかもしれませんね。でも、ご安心ください。私たち栗林歯科医院 浦安院では、患者様がリラックスして受けられることを何よりも大切にしています。

まず、いきなり治療を始めることはありません。最初にお口の中を丁寧に拝見し、どこに歯石がついているのか、歯ぐきの状態はどうかをしっかりとチェックします。そして、これからどんなことをしていくのか、分かりやすくご説明しますね。

歯石を取る際には、「スケーラー」という専用の器具を使います。私たちは、常に「お痛みはありませんか？」「お水が苦しくないですか？」とお声がけをしながら、患者様一人ひとりのペースに合わせて、優しく丁寧に進めていきます。もし、お痛みが強い場合には、表面麻酔を使ったり、場合によっては注射の麻酔をしたりして、できる限り苦痛を和らげる配慮をしていますので、我慢なさらずに何でもおっしゃってくださいね。

【歯石ケアに関するよくあるご質問】

ここでは、患者様から日頃よくいただくご質問について、私たち歯科衛生士がお答えしますね。

Q. 歯石取りって痛いですか？

A. 感じ方には個人差がありますが、歯ぐきの状態が健康であれば、ほとんど痛みを感じることはありません。歯ぐきが腫れていたり、歯石がたくさん付いていたりすると、少しチクチクしたり、しみたり感じることがあります。当院では、常にお声がけをしながら進めますし、痛みが強い場合は麻酔を使うこともできますので、どうかご安心くださいね。

Q. どれくらいの頻度で通えばいいですか？

A. お口の状態や、歯石の付きやすさによって人それぞれですが、一般的には3ヶ月～半年に1回のペースで定期検診に来ていただくことをおすすめしています。定期的にケアすることで、歯石が硬くなる前に除去できますし、万が一むし歯や歯周病が見つかっても、早い段階で対処することができますよ。

Q. 自分で歯石を取ることはできますか？

A. 最近はご自身で歯石を取るための器具も市販されていますが、これは絶対にやめてください。歯石はとても硬く、無理に取ろうとすると、健康な歯の表面や歯ぐきを傷つけてしまい、取り返しのつかないことになりかねません。歯石取りは、専門的な知識と技術を持った私たち歯科衛生士にお任せいただくのが、最も安全で確実な方法です。

【まとめ：定期的なケアで、いつまでも健康な笑顔を】

歯石は、一度ついてしまうとご家庭での歯磨きでは取り除くことができません。ですが、歯科医院で定期的にクリーニングを受けることで、お口の中を清潔に保ち、歯周病や口臭といったトラブルから大切な歯を守ることができます。私たち歯科衛生士は、皆さまがいつまでも健康な笑顔でいられるよう、精一杯サポートさせていただきます。気になることがあれば、いつでもお気軽にご相談くださいね。