【歯がオレンジ色に？「オレンジプラーク」の正体とは】
みなさんは、鏡を見たときやお子様の仕上げ磨きの際に、歯の根元あたりがなんとなくオレンジ色になっているのを見かけたことはありませんか？
実は、浦安院で日々検診を行っていると、私たちが「ここにオレンジ色の汚れがついていますね」とお伝えするケースがとても多いんです。ご自身では気づいていらっしゃらないことも多く、お伝えすると「えっ、本当ですか！？」と驚かれる方がほとんどです。
このオレンジ色の正体は、単なる食べ物のカスや茶渋などの着色汚れ（ステイン）とは少し違います。これは「オレンジプラーク」と呼ばれる、プラーク（歯垢）の一種です。ただの汚れだと思って見過ごしてしまいがちですが、実はこれ、お口の中の特定の細菌が繁殖して作り出した色素なんですよ。
【なぜできるの？原因は「特定の菌」や「磨き残し」？】
このオレンジプラーク、実はできやすい場所にははっきりとした傾向があります。それは「下の前歯の裏側（ベロ側）」です。
浦安院に来院される患者様の中でも、特に仕上げ磨きがまだ十分に定着していない小さなお子様に多く見られるのが特徴です。お母様、お父様が一生懸命磨いているつもりでも、歯ブラシの角度がうまく合っていないと、どうしてもこの部分にプラークが残り続けてしまいます。
特定の細菌が原因ではありますが、根本的には「そこにずっと汚れが留まっていること」がきっかけです。普段の歯磨きでブラシが届きにくい場所だからこそ、菌が繁殖してオレンジ色になってしまうのです。患者様にはいつも、「歯ブラシの角度を少し変えて、毛先が裏側にしっかり当たるように意識してみてくださいね」とアドバイスさせていただいています。
【放置はNG！虫歯になりやすいって本当？】
「色が目立つだけなら、後で取ればいいかな」なんて思っていませんか？実は、オレンジプラークをそのまま放置しておくのは、私たち歯科衛生士としてもおすすめできません。
時間が経つにつれて、このプラークはどんどん固くなっていきます。最初は柔らかかった汚れも、放置すると頑固にこびりつき、歯ブラシでは簡単に落ちにくくなってしまうのです。
さらに怖いのは、これが「細菌の塊」であるということです。歯の表面にずっと細菌が張り付いている状態なので、そこから歯を溶かす酸が出され、初期の虫歯の原因になってしまう恐れもあります。「ただの着色汚れ」と油断していると、気づかないうちに歯の健康を損ねてしまうかもしれません。早めのケアが、大切なお子様の歯を守ることにつながります。
【お家で落とせる？歯科医院に行くべき？正しい対処法】
ご自宅で鏡を見てオレンジ色の汚れに気づくと、「なんとかして歯ブラシで落とさなきゃ！」とゴシゴシ強く擦ってしまう方がいらっしゃいます。でも、ちょっと待ってください。
先ほどお話ししたように、発見した時点ですでにオレンジプラークは時間が経って固くなっていることが多く、ご家庭の歯ブラシだけで完全に落とすのは難しいのが現実です。無理に力を入れて擦ると、歯の表面を傷つけてしまったり、歯茎を痛めてしまったりすることも…。
ですので、私たちとしては「無理せず、歯医者さんで落としましょう」とお伝えしています。歯科医院の専用の機械を使えば、歯を傷つけずにツルツルピカピカに落とすことができます。これをきっかけに、「汚れが溜まる前に定期的に診せに来てくださいね」と、定期来院の大切さもお話しさせていただいています。プロの手を借りることが、結果的に一番の近道なんですよ。
【浦安院の衛生士が伝えたい、毎日の予防ポイント】
オレンジプラークを作らないためには、やはり日々の丁寧なケアが欠かせません。親御さんには、ぜひ毎日の「仕上げ磨き」をしっかり行っていただくようお願いしています。そして、ある程度大きくなったお子様やご自身に対しても、「下の前歯の裏側（ベロ側）は特に汚れが溜まりやすい場所なんだ」と意識して、丁寧にブラシを当てるよう心がけてみてください。
とはいえ、毎日完璧に磨くのは難しいものです。だからこそ、お家でのケアを頑張った上で、「定期的に検診させてくださいね」と私たちはお伝えしています。
定期的に通っていただくことで、固まる前の汚れをリセットできますし、安心してお口の健康を保つことができます。浦安院ではいつでも皆様の来院をお待ちしていますので、気になることがあれば気軽にご相談くださいね。
