こんにちは。医療法人社団栗林歯科医院、浦安院の歯科医師の花森です。
「まだ乳歯だし、虫歯もないから大丈夫」
そう思って、歯科医院への受診を先延ばしにしていませんか？
今日は、大切なお子様の未来の笑顔を守るために、なぜ「痛くなる前」のメインテナンスが必要なのか、私たちの想いをお伝えしたいと思います。
どうして必要？「痛くなってから」では遅い子どもの歯
子育てやお仕事で忙しい毎日、ついつい歯科医院への足が遠のいてしまうこと、ありますよね。でも、日々診療をしていて私が一番胸を痛めるのは、「1年ぶりに検診に来たら、大きな虫歯ができてしまっていた」というケースに直面した時です。
お子様の歯、特に乳歯や生えたばかりの永久歯は、大人の歯に比べてとてもデリケートです。エナメル質が薄いため、一度虫歯菌に感染すると、その進行スピードは大人の比ではありません。「仕上げ磨きの時は穴なんてなかったのに！」と驚かれる親御さんも多いのですが、歯と歯の間など、見た目では分かりにくい場所で静かに、そして急速に進行していることがよくあるのです。
「歯が痛い」とお子様が言い出した時には、すでにかなり深いところまで虫歯が進んでしまっていることも珍しくありません。痛い思いをして治療をするのは、お子様にとっても、それを見守る親御さんにとっても辛いことですよね。だからこそ、「痛くなる前」に見せていただきたいです。定期的なチェックは、大切なお子様を痛い治療から守るための、一番の近道です。
何歳から？何をするの？浦安院の小児メインテナンス
よくお母様・お父様からご質問いただくのが、「いつから通えばいいですか？」ということです。
私の答えは、ズバリ「最初の歯が生え始めたら」です。下の前歯がちょこんと顔を出したタイミング、生後6ヶ月頃からでも決して早すぎることはありません。「まだ1本しかないのに？」と思われるかもしれませんが、その1本を守るための習慣作りは、そこから始まっています。
もちろん、最初から上手にお口を開けられるお子様ばかりではありません。特に初めての場所や、白衣のスタッフを見て緊張してしまうのは当たり前のことです。
だからこそ、浦安院では、怖がりなお子様に対して無理やり治療や処置を進めることは絶対にしません。まずは「歯医者さんという空間に慣れること」からスタートします。
診療台に座ってみるだけ、器具に少し触れてみるだけ、あるいは先生とお話しするだけでも立派な第一歩です。「今日は座れたね！」「お口をあーんってできたね！」と、小さなできたことを一緒に喜びながら、お子様のペースに合わせて進めていきます。そうすることで、歯医者さんは「怖い場所」ではなく「自分の歯をきれいにしてくれる安心できる場所」だと認識してもらえるようになるんです。
お家での「仕上げ磨き」の悩み、私たちに相談してください
毎日の仕上げ磨き、本当に大変ですよね。嫌がって泣いてしまったり、暴れてしまったりして、「ちゃんと磨けているのかな」と不安になる日もあると思います。診療室でも、そんな親御さんのため息混じりのご相談をよく耳にします。
そんな時、私は少し厳しいかもしれませんが、でも心を込めてこうお伝えしています。
「この子の歯を毎日守ってあげられるのは、お母さん、お父さんしかいないんですよ」
私たち歯科医師や衛生士ができるのは、数ヶ月に一度のチェックとプロのケアだけです。残りの何百日という日々、虫歯からお子様を守れるのは、ご家庭での歯ブラシだけなのです。だからこそ、「親御さんがしっかり磨いてあげないと、虫歯になってしまいますよ」という事実は、しっかりとお伝えしなければなりません。
でも、どうか一人で抱え込まないでください。「どうしてもここが磨けない」「この磨き方で合ってる？」そんな疑問や悩みがあれば、遠慮なく私たちに見せてください。お子様のお口に合わせた磨き方のコツや、少しでも楽にケアできるポイントをアドバイスさせていただきます。親御さんの頑張りを、私たちが全力でサポートします。
歯医者さんを「楽しい場所」にするために
「歯医者さん＝痛い・怖い」というイメージを、「歯医者さん＝楽しい・褒めてもらえる」という記憶に変えていくこと。それも私たちの大切な役割だと思っています。
浦安院では、治療や検診を頑張ったお子様に、「よく頑張ったね！」という気持ちを込めて、可愛い消しゴムをプレゼントしています。診療中は緊張していたお子様も、終わった後に「どれにしようかな？」と消しゴムを選んでいる時は、パッと目を輝かせて笑顔を見せてくれるんです。「この消しゴムをもらうためにまた来る！」なんて言ってくれる子もいて、私たちも思わず嬉しくなってしまいます。
また、スタッフ全員が、お子様と同じ目線でお話しすることを心がけています。小さな「できた！」を見逃さずにたくさん褒めることで、お子様の自信につなげていきたいのです。
大人になっても自分の歯を大切にできる人になってほしいから。まずは「歯医者さんが好き」になってもらえるよう、温かい雰囲気でお待ちしています。
まとめ
定期検診は、単なる虫歯チェックではありません。お子様の成長を見守り、一生美味しくご飯が食べられる健康な歯をプレゼントするための大切な時間です。
「まだ早いかな？」と思わず、ぜひ一度、浦安院にいらしてください。スタッフ一同、笑顔でお待ちしております！
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